ETNIAS ETNIAS

Muchos pueblos del pasado tuvieron una historia de viajeros: los egipcios unieron el Bajo con el Alto Nilo; los japoneses ocupa ron de Okinawa a Hokaido y, de isla en isla, fueron hasta Sahalin y las Aleutianas; los navegantes melan�sicos y micron�sicos exploraron el Pac�fico entero navegando de atol�n en atol�n; los chi nos se regaron por el Asia central; los mongoles cruzaron los Urales e invadieron Europa; los indios, los khmer, los hawaianos, los griegos, los cartagineses, los persas, los hititas, los fenicios, los . g�rmanos, los �rabes, fueron expedicionarios y conquistadores, terror y asombro de poblaciones que quedaban muy, muy lejos. Los vikingos, al parecer, tocaron Am�rica del Norte mucho antes que Col�n, y podemos decir que los antiguos romanos y los antiguos hebreos, o su legado, a�n siguen pasando los mares y venciendo las barreras orogr�ficas. Esos pueblos hicieron caminos, fortalezas y embarcaciones; representaron en sus mapas los confines del mundo; escribieron las cr�nicas de sus exploraciones y con ellas, y con su poes�a, dejaron a las culturas que les sucedieron en la historia el motivo del viaje como una met�fora universal de la vida y de muerte, del aqu� y del m�s all�: la Odisea, la Eneida, el �xodo, el Ramayana, que sirvieron luego de fuentes a los romances de la b�squeda del Grial, La Divina Comedia y el Quijote.

En Am�rica, adem�s de los caminantes del es trecho de Behring y de los cazadores y recolecores africanos o malayo-polin�sicos que llegaron hasta aqu�; adem�s de los esquimales, los al gonkinos, los nukak, los patagones; adem�s de los caribes y arawak, que encontraron los marinos de Col�n navegando mar adentro, fueron tambi�n viajeros quienes construyeron los grandes imperios: en el C�dice Boturini o la Tira de la peregrinaci�n (Tepic, Nay.: Gobierno del Estado de Nayarit, 1990) hileras de min�sculos pies descalzos muestran el recorrido de los antiguos aztecas desde las tierras de Aztl�n. Como huellas dejadas en el tiempo, esas marcas, pintadas con tintas oscuras sobre un largo papel, vadean r�os, remontan cordilleras, se sumergen en pantanos, se aglomeran en los lugares de enfrenta miento, de ritual o de descanso. Pasan por Tzompanco, donde est� el muro de cr�neos; por X�ltocan o el lugar de las ara�as de arena; por Amalinalpan, el de las hierbas acu�ticas; por Teclatan, el de la piedra de los sacrificios. Un mon te con cabeza de serpiente cascabel representa en su ruta a Coatitlan, otro, coronado por un chapulin --o saltamontes- se�ala Chapolt�pec. En el C�dice Ram�rex, y en otros, la peregrinaci�n azteca contin�a hasta que llega al prometido Tenochtitlan en la laguna de M�xico.

Los mayas fueron viajeros y tambi�n los de Tiawanacu. Los muiscas de nuestras mesetas cundiboyacenses recorrieron una extensa zona que a�n se reconoce por la toponimia. En el Vaup�s, las etnias tucano cuentan que sus ancestros resultaron del cuerpo de una anaconda que, en los tiempos antiguos, ascendi� por el r�o m�s importante del universo desde la Puerta de las Aguas hasta el centro del mundo, donde se rompi� en pedazos. De las partes, cabeza o lengua, segmentos del tronco, cola de esa serpiente, nacieron los sibs, clanes o fratr�as en que est� dividida ritual y territorialmente su sociedad. En otras versiones de ese mito, en vez de la anaconda, aparece el viaje de una canoa llena de ancestros o una procesi�n ancestral.

En fin, los propios incas o ingas, aquellos aludidos por Pablo Corral, pon�an en sus or�genes, una expedici�n. En los mitos, leyendas y cuen tos de los quechuas de Jes�s Lara, se lee entre otros pasajes el siguiente.

Estos ocho hermanos llamados ingas dijeron: "Pues somos nacidos fuertes y sabios y con las gentes que aqu� juntaremos seremos poderosos, salgamos de este asiento y vayamos a buscar tierras f�rtiles, y donde las hall�remos sujetemos las gentes que all� hubiera, y tom�mosles las tierras, y hagamos guerra a todos los que no nos re cibieren por se�ores".

Muchos pueblos del pasado fueron exploradores, ,.invasores, navegantes y viajeros. Pero, hay entre ellos alguna cultura con el desarraigo de la nuestra, la cultura occidental? El pueblo de Israel march� a la tierra prometida para asentarse all�; los aztecas anduvieron hasta donde el �guila sobre el nopal les indic� d�nde establecer su ciudad; los vikingos llegaron a Rusia, a Italia, a Terranova o al Labrador pero, como los marinos cartagineses, esquimales o trobriandeses, animados por la esperanza de regresar a sus caba�as a descansar. Los tucano han vivido en el centro del mundo y all� est�n; como los griegos, que viv�an en torno de Delfos y como los incas que habitaban en torno del Cusco, del ombligo del cosmos; otra met�fora de la tierra, que como la de Lorenzo Muelas, es maternal. Es cierto que los v�ndalos, los germanos, los mongoles, los indios, los chinos, los �rabes se dispersaron por el planeta; que lo mismo pas� con los romanos, y sobre todo, con los jud�os de la di�spora; sin embargo, parece haber un dictado profundo en nuestra cultura que nos hace romper toda fron tera e ir mucho m�s all�.

No admitimos las fronteras; en nuestra l�gica cultural, la frontera es repugnante: toda frontera es para ser corrida, toda barrera es para ser saltada. Eso contrasta a�n con las actitudes de los romanos y los �rabes. Cuando las tropas espa�olas luchaban en el norte de �frica para mantener su poder colonial, el caudillo rebelde del Sahara se dirig�a al comandante del ej�rcito enemigo dici�ndole: "T� eres el viento, yo soy el mar. Los dos nos levantamos enfurecidos y tempestuosos, pero yo, como el mar, tengo una orilla; t�, como el viento, no puedes parar". Huairapamushcas, desarraigados, los occi dentales no podemos parar.

En el Vaup�s, los hombres tumban la vegeta c��n de un pedazo de selva, queman esos despo jos y sobre las cenizas plantan granos de ma�z, yuca y algunas frutas. Poco despu�s, las mujeres con sus cestas recogen el ma�z y la yuca mientras la maleza comienza a crecer. Las frutas se recogen cuando la chagra es otra vez selva, y se ha abierto un nuevo huerto en otro lugar. La chagra torna a la selva y, en el tiempo, no hay una frontera entre la tierra cultivada y el paisaje natural. Un colono tumba la selva, tambi�n quema, tambi�n planta, pero vuelve a plantar en el mismo lugar, y sobre todo, amplia indefinida mente su parcela mientras tiene la posibilidad. "Hoy la frontera lleg� hasta aqu�, luego ma�ana debe estar m�s all�". Y la selva se extingue; para el colono, la frontera, como el viento, no puede parar. (...)

En nuestra cultura, ese es el caso de la parcela, pero tambi�n el de la ciudad y el del mundo entero; es el de la tierra, las cosas y las ideas: a nues tros reba�os trashumantes les es impos�ble parar.

No es dif�cil ad�vinar que en nuestra cultura, a diferencia de lo que pasaba en otras sociedades de viajeros, un dictado profundo nos impide parar. La iron�a de que aparezca la noci�n de huairapamushcas en la National Geographic subraya la sabidur�a de las met�foras de Loren zo Muelas y del caudillo n�rteafricano que hablaba del viento y el mar. Esa revista ha llegado a representar el paradigma de nuestro sue�o -que con frecuencia es pesadilla- de andar y de andar. En los muchos a�os de su existencia hemos visto en ella que descendemos al fondo del oc�ano, escalamos las c�spides m�s altas, penetramos las m�s oscuras junglas y hasta los organismos vivientes, volamos a la Luna, a Marte, a J�piter. Hemos visto que rompemos todos los records y barreras. Tambi�n hemos conocido que, por ello, lo que en millones de a�os de evoluci�n ha hecho la naturaleza, en un segundo se ha extinguido: flores, aves, peces, mariposas, arrecifes de coral. Que pueblos como los que acu�aron la idea de huairapamushcas, cultivaron la selva con el respeto de los tucano y preservaron su riqueza con sabidur�a y arte y poes�a, como la de las met�foras del mar y del viento, tambi�n se han acabado, muchas veces sin dejar huella de lo que fueron, hicieron y conocieron durante siglos. Somos hijos del viento con capacidad de volver todo viento; no somos el mar.

Hace mucho que vivieron Homero, Estrab�n, Plinio el Viejo y Plinio el Joven; as� tambi�n Meg�stenes, Tes�as de Kn�do, los cronistas de los viajes de Alejandro y de sus encuentros con blemias y cinoc�falos y de su vuelo hasta el cielo en una cesta tirada por buitres o por grifos. Despu�s vinieron otros. San Brandan, San Agust�n, Cosmas Indicopleustes, San Isidoro, Mandeville, Marco Polo, Pigafetta... Durante muchos siglos las culturas que han fluido hasta tributar en la nuestra han tenido la fantas�a de explorar y descubrir la forma del mundo y de sus seres.

No obstante, Alejandro con toda su falange no alcanz� en poder destructivo lo que consigue un rifle de repetici�n; un rifle como los que usaba Teodoro Roosevelt, quien admiraba tanto a los animales que por su �xito en matarlos se hizo h�roe y modelo de m�s de una generaci�n. Estos fueron los verdaderos cazadores de cabezas -o trofeos- que no siempre eran animales, pues, en las junglas de Tarz�n, a los salvajes y a las fieras se las mataba por igual. Todo ello era deporte, un lujo gratuito e in�til, desenfrenado, sin que se justificara por alguna necesidad. Era la cultura de la frontera que no respeta frontera: hoy estamos en Nueva Inglaterra, ma�ana en California, luego en las Filipinas, en Nuevo M� xico y en Panam�; cazamos bisontes en Colora do, rinocerontes en Kenia, tigres en la India, caimanes en el Orinoco o en Magdalena. Despu�s conquistamos el espacio exterior y los sembra mos de proyect�les, luego ser� la Luna y luego Marte, aunque all� no haya agua para envenenar. Ese era y todav�a es a veces el signif�cado de "progreso" y de "civilizaci�n". Pero con esas banderas se conquistaba y se conquista; en una cultura que no puede estarse quieta, dominan aquellos que llegan m�s lejos y matan m�s. La historia de la National Geographic es esa historia, como la de casi todos los productos excelsos de nuestro reciente pasado intelectual. En un sentido muy amplio, nuestro mito es el de Ca�n errante. (...)

Nuestra ciencia, nuestra econom�a, nuestra territorialidad, nuestros deportes son los pro ductos de los "hijos del viento". A veces, a pesar de nuestra agitaci�n, alcanzamos a notarlo; as� ocurre en muchos art�culos de la National Geographic y en las poes�as de Antonio Machado.

En esos momentos de conc�encia trascendemos los saberes -que nos son indispensables precisa mente porque somos como somos, pero cuya naturaleza es la de lo provisional- y vislumbra mos la sabidur�a. En esos �nstantes, el af�n del viaje, sin detener el viaje, se supera en la utop�a que fija un rumbo, y la b�squeda desordenada del r�cord abre paso a la raz�n. En Colombia, en donde a�n queda para�so terrenal con flores, p�jaros y mariposas, y donde se escuchan de vez en cuando las voces de quienes han visto desde hace tiempo pasar el tiempo, algo de utop�a y ra z�n ayudar�a a entender y a defender el enorme valor de lo que tenemos y a disfrutarlo sin destruirlo en la primera borrachera de ocasi�n: un pa�s con una de las m�s grandes megadiversidades biol�gicas, con m�s de sesenta lenguas vivas, con costas sobre dos mares oc�anos, con alta monta�a y selva c�lida pluvial, no puede disminuir sus sue�os a los de convertirse en una en sambladora de televisores, ni puede aceptar que sus bosques y sus Andes, los gigantescos Andes llenos de formas de vida sean tierra para el �guila y no para sus c�ndores, que sean arrasados, como los pinares y las enc�nas del poema de Machado, por los "hijos del viento".

Colombia necesita de Raz�n y Utop�a; a la segunda ya se le tiene en lo esencial. Se ha dicho que Colombia carece de proyecto, pero su proyecto, su Utop�a, es su Constituci�n. Un proyecto colosal, contradictorio quiz�s, pero, qu� proyecto verdaderamente importante no encierra contradicciones? Se necesita, claro, de la utop�a de la raz�n.

Guillermo P�ramo Rocha. Antrop�logo, profesor investigador de la Universidad Nacional.  Pr�logo del libro Escenarios Posibles de La Educaci�n.  Premio Nacional a la investigaci�n en Ciencias Sociales (El Espectador -  Ascun)

Tomado de La Revista de El Espectador, No. 38, 8 de abril de 2001